一場元宇宙到ChatGPT的大遷徙
編者按：本文來自微信公眾號 豹變（ID：baobiannews），作者：趙若慈，創(chuàng)業(yè)邦經(jīng)授權(quán)發(fā)布
【資料圖】
“全能網(wǎng)友”ChatGPT瘋狂出圈，互聯(lián)網(wǎng)大廠紛紛入局，公開相關(guān)業(yè)務(wù)。然而，如今ChatGPT有多火爆，上一任科技“網(wǎng)紅”元宇宙就顯得有多落寞。
2月13日，字節(jié)旗下虛擬現(xiàn)實品牌PICO進行新一輪人員優(yōu)化。PICO員工陸清（化名）對《豹變》表示，去年年底員工就聽到了即將人員優(yōu)化的風聲。而本次人員優(yōu)化比很多員工想象中更快、更猛。
據(jù)《豹變》了解，PICO團隊規(guī)模約2000人，此次優(yōu)化比例在15%左右，大概有300人左右受到影響。本次優(yōu)化崗位主要涉及北京地區(qū)的市場和運營，上海和青島的PICO團隊受影響比較小。2月13日通知到相關(guān)人員，飛書停用時間是2月17日，給出的理由是“項目管理出現(xiàn)了問題，責任不在員工身上”。
補償方面，字節(jié)員工表示，可以拿到N+2的補償金，并且在3月和4月份發(fā)放年終獎。本次人員沒有內(nèi)部轉(zhuǎn)崗名額，但回流不受影響，即相關(guān)人員可以通過社招的方式重新應聘字節(jié)。
《豹變》就上述相關(guān)問題向字節(jié)求證，截至發(fā)稿，尚未獲得回復。PICO方面相關(guān)負責人對《上證報》表示，此次變動是公司內(nèi)部組織架構(gòu)的正常調(diào)整，“沒有大規(guī)模的裁員，只是對部分業(yè)務(wù)線進行正常調(diào)整”。
不光字節(jié)一家，騰訊的相關(guān)業(yè)務(wù)也在經(jīng)歷“地震”。
2月16日，多家媒體報道，騰訊宣布，公司XR（擴展現(xiàn)實）崗位全線取消。此次騰訊關(guān)閉XR部門，將涉及超300名員工。后續(xù)騰訊回應，解散報道不實，實際情況為變更硬件發(fā)展路徑，相關(guān)業(yè)務(wù)團隊進行調(diào)整。根據(jù)“游戲葡萄”報道，對于受業(yè)務(wù)調(diào)整影響的員工，騰訊會提供2個月過渡期，優(yōu)先安排轉(zhuǎn)崗面試和外部機會推薦。
除了國內(nèi)，在2月9日，The Information報道稱，微軟解散了4個月前剛剛成立的工業(yè)元宇宙團隊，該團隊的100名成員都已被解雇。次日又有媒體報道，微軟開始在Surface設(shè)備、混合現(xiàn)實硬件（MR）HoloLens和Xbox等部門裁員。
去年年底，據(jù)彭博社報道，Meta宣布將裁員超過1.1萬人，這是公司史上規(guī)模最大的一次裁員，且可能是過去一年來美國科技公司中裁員數(shù)量最多的一次。
為何曾經(jīng)被科技巨頭們追捧的虛擬現(xiàn)實浪潮，免不了再次化為泡沫的命運？
01 大廠元宇宙退潮“我錯了，我對此負責。”去年11月，扎克伯格在給員工的信中這樣說。
2014年，Oculus Rift被Facebook以20億美元的價格收購，虛擬現(xiàn)實行業(yè)掀起浪潮，很多人將這一年稱為“虛擬現(xiàn)實元年”，當時，一大批廠商趕在風口又迅速跌落。2021年，當扎克伯格All in元宇宙，F(xiàn)acebook改名Meta時，資本市場以為屬于虛擬現(xiàn)實的時代真的來了。
但屬于元宇宙的高光時刻僅僅存在了短短幾個月，還沒等到元宇宙成為“移動互聯(lián)網(wǎng)的繼承者”，從2021年9月開始，Meta的股價一路下滑，一度縮水高達70%。在去年6月末的一次內(nèi)部會議上，扎克伯格曾對全體員工表示，Meta正面臨著“近年來遭遇過的最嚴重的衰退之一”。
而國內(nèi)做虛擬現(xiàn)實聲音最大的當屬字節(jié)的PICO，其緊隨Meta的Quest頭顯，市場份額排名第二。
2021年字節(jié)收購PICO后，一直對該業(yè)務(wù)寄予厚望。根據(jù)《豹變》此前的報道（游戲不夠，營銷來湊，字節(jié)如何在元宇宙繼續(xù)「跳動」？），當時PICO工作人員透露的銷量目標是100萬臺。去年9月底，PICO 4高調(diào)出場，PICO總裁周宏偉再次表示，他相信PICO 4銷量會突破100萬臺。
同時，發(fā)布會上，劉慈欣透露，三體版權(quán)方三體宇宙已與PICO達成合作，將共同制作首個VR版本《三體》互動敘事作品。但顯然《三體》放出的信號還不足以吸引玩家的眼球。根據(jù)Sandalwood公開數(shù)據(jù)顯示，截止到10月14日，PICO 4的電商累計銷量僅為4.6萬臺。
另外，PICO社交中心負責人馬杰思親自介紹了一款名為“輕世界”虛擬世界應用程序，然而，這個虛擬社交項目甚至都沒能挺過一個冬天。陸清告訴《豹變》：“去年年底最初優(yōu)化的就是‘輕世界’項目組，主要是因為數(shù)據(jù)不太好看，所以現(xiàn)在輕世界只留下了一些最基礎(chǔ)的東西。”
閃亮登場又悄悄隱身的不只有字節(jié)，騰訊在這一領(lǐng)域暫時也沒折騰出花樣。
2022年6月20日，騰訊發(fā)布內(nèi)部郵件宣布，在IEG（互動娛樂事業(yè)群）下成立XR業(yè)務(wù)線，負責XR業(yè)務(wù)戰(zhàn)略規(guī)劃和執(zhí)行落地。該業(yè)務(wù)線將由騰訊NExT工作室總經(jīng)理沈黎負責。據(jù)36氪報道，騰訊的XR業(yè)務(wù)分為了九大部門，分別是基礎(chǔ)平臺、內(nèi)容、視覺實驗室Vision Labs、媒體技術(shù)中心、美術(shù)與設(shè)計中心、業(yè)務(wù)決策委員會、空間音頻技術(shù)中心。
然而，在去年11月4日，騰訊XR業(yè)務(wù)負責人沈黎傳出離職消息，騰訊XR業(yè)務(wù)也曾在今年1月傳出暫停運營的消息。
36氪報道稱，業(yè)界傳言曾經(jīng)騰訊也一度有意收購PICO，但在與字節(jié)競價后選擇放棄。無論當時騰訊和字節(jié)在XR領(lǐng)域的競爭如何，目前看來，依舊沒有贏家。
02 字節(jié)還能等嗎？“內(nèi)部斗爭比想象的要嚴重一些，收購前PICO本身的人以及字節(jié)的人，還有做游戲的和做抖音的，紛爭比較厲害。不過具體情況，我們也不清楚，比較明顯的感受是架構(gòu)很混亂，組織內(nèi)部經(jīng)常調(diào)整?！标懬甯嬖V《豹變》。
體現(xiàn)在產(chǎn)品本身，即PICO似乎一直沒有抓到用戶痛點，導致定位一直不太清晰。
去年發(fā)布會上，周宏偉提到的PICO四大應用場景，第一個就是VR（虛擬現(xiàn)實）運動健身。在去年五六月份，PICO Neo3還在邀請抖音達人大力營銷，主打的就是各類健身玩法，當時或許字節(jié)想借助全民居家健身的風潮，復刻一個大范圍出圈的《健身環(huán)大冒險》。
然而，從產(chǎn)品本身來看，PICO 4的產(chǎn)品凈重0.586千克，盡管主打的輕巧方便，但是頭戴式設(shè)備和手持式設(shè)備相比，哪種更適合健身一目了然。
對VR頭顯來說，最主流的應用場景確實是游戲。但從內(nèi)容而言，字節(jié)沒有做游戲的基因是PICO的短板所在。在此次人員優(yōu)化后，脈脈上有人討論“我也是老PICO的一員，字節(jié)不懂游戲，高層也不懂游戲，我們這些中低層累死累活，能換來什么呢？”
國內(nèi)游戲行業(yè)這兩年同樣處于寒冬之中，受到監(jiān)管、版號以及未成年人保護等原因，游戲內(nèi)容開發(fā)極其有限。對于一些在VR頭顯中玩體驗感更好的游戲，比如恐怖游戲，更是受到嚴格限制。
然而，拋開客觀原因限制，字節(jié)缺少的，不僅僅是做游戲的基因，更重要的是對游戲的耐心?！白鲇螒蚴且粋€燒錢且漫長的事情，一個3A游戲的制作周期可能在3到5年，現(xiàn)在剛剛是字節(jié)收購PICO的兩年多吧，什么都沒做出來就已經(jīng)等不下去了?！标懬鍖Α侗儭氛f。
游戲之外，PICO也曾嘗試過開發(fā)不同的社交場景，“PICO Home”原本已經(jīng)有了一些“元宇宙”的雛形。
PICO Home這個功能主打大家可以約好一個房間，聚在一個虛擬影院里看同一部電影或節(jié)目。但《豹變》發(fā)現(xiàn)這個功能也已經(jīng)被下架，在“PICO VR”APP中也已經(jīng)搜不到相關(guān)應用。陸清回應《豹變》說：“ 雖然它很簡陋，但是PICO確實在還沒有找到替代品的時候就直接把它也砍掉了。 ”
PICO Home已經(jīng)下架
過去半年，與大型賽事、晚會進行合作，是PICO的宣傳點之一。
2022年卡塔爾世界杯，從揭幕戰(zhàn)到?jīng)Q賽的全部64場比賽都可以在“PICO視頻”觀看。緊接著，12月30日，PICO打造的《VR 嗨享澳門大賽車》上線，通過VR的形式直播賽車比賽。新年之際，PICO聯(lián)合2023江蘇衛(wèi)視跨年演唱，5小時VR全程直播。
目前來看，游戲確實短時間內(nèi)難破局，PICO視頻或許是它想要發(fā)力的方向。
03 蘋果入局，起死回生？據(jù)NPD數(shù)據(jù)顯示，2022全年全球AR/VR可穿戴設(shè)備的出貨量同比下降了12%。各大頭部廠商迅速撤退，這一賽道進入冷靜期?！霸钪妗憋L潮就這樣過去了嗎？
騰訊方面稱，此次調(diào)整只是“變更硬件發(fā)展路徑”。也許自身業(yè)務(wù)發(fā)展暫時有限，但騰訊是“元宇宙第一股”Roblox的股東，同時也持有虛幻引擎開發(fā)商Epic Games 40%的股份，依舊有自己的優(yōu)勢。
而PICO方面，據(jù)《華爾街日報》報道，PICO正在VR市場中搶占更多Meta的份額，其研發(fā)的PICO 4頭顯，不僅在歐亞市場吸引眾多消費者，還打入了Meta過去沒有進入的一些海外市場。
根據(jù)國際數(shù)據(jù)公司IDC調(diào)查，大約一年前，Meta占據(jù)了90%的VR頭顯市場份額。而到2022年第三季度（可獲得的最新數(shù)據(jù)），Meta的市場份額已降至75%左右。同期，PICO的市場份額增長了兩倍多，達到15%左右。
陸清認為，海外市場銷量增長的原因之一是PICO補貼力度比較大，價格較低。但從成本考慮，這種價格戰(zhàn)略能維持多久？
另外，據(jù)字節(jié)內(nèi)部人員透露，PICO未來會向兩個方向發(fā)展，一個走更高端的路線，即PICO 4 Pro。據(jù)財聯(lián)社報道，PICO 4 Pro預計今年四五月份與消費者見面，上市時間延后主要是為了進一步優(yōu)化產(chǎn)品體驗，目前PICO已經(jīng)在進行新品上市前的各項適配和準備工作。
另一個方向是基于PICO neo3的低端版本，主打下沉市場和to B市場，主要是為了清理目前PICO積壓的大量庫存。
扎克伯格認為，想要避免淪為谷歌和蘋果的附庸，必須要有自己的硬件平臺和系統(tǒng)。但今年蘋果也將推出自己的AR/VR頭顯。
彭博社記者Mark Gurman最新爆料稱，蘋果已將首款AR/VR頭顯的發(fā)布計劃從4月份推遲到了6月份的WWDC大會，主要原因是在測試過程中發(fā)現(xiàn)某些功能依然不夠完善，硬件和軟件問題有待解決，無法達到蘋果預期的效果。
那么，對于類似于Meta、PICO這些品牌而言而言，蘋果頭顯的發(fā)布是否只是一個威脅？
實際上，對于蘋果是否能夠帶來劃時代的新產(chǎn)品，產(chǎn)生“鯰魚效應”，從而帶動國內(nèi)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，業(yè)界都表示期待。陸清告訴《豹變》：“無論是Mata還是字節(jié)，實際上都不是硬件巨頭，但蘋果不一樣，它可能會給市場帶來一個新的轉(zhuǎn)機。就像當年蘋果智能手機發(fā)布，也帶動了整個智能手機，包括安卓的發(fā)展。”
無論字節(jié)還是騰訊，對元宇宙的探索剛剛開始就遭遇打擊。但從另一個角度而言，新技術(shù)的發(fā)展需要時間的打磨，市場的冷靜，也許是在等待下一次爆發(fā)。
你覺得VR還有戲嗎？